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Définition : Setup et Payoff

Setup et Payoff sont deux anglicismes que l’on pourrait traduire par : « Préparation » et « Dénouement ».

Le concept de setup et payoff, c’est un peu comme planter une graine et la voir fleurir. Imagine que tu plantes une graine dans ton jardin (c’est le setup, la préparation). Tu l’arroses, tu la nourris, et au fil du temps, elle commence à pousser. Puis un jour, une belle fleur s’ouvre (c’est le payoff, le dénouement). Cette fleur, elle est le résultat direct de tout ce que tu as fait pour la petite graine au départ. En d’autres termes, le setup c’est tout ce que tu mets en place dans ton histoire pour préparer un évènement futur. Et le payoff, c’est ce moment jouissif où tout prend sens, où l’évènement préparé se réalise enfin, et où ton lecteur a l’impression que tout s’emboîte parfaitement.

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Pour mieux comprendre

Une chose est sûre : ils vont de pair !

Si tu veux une métaphore culinaire, préparer un plat est le setup, et le manger, le payoff.

Tu as travaillé dur pour faire ces magnifiques choux de Bruxelles caramélisés (je conseille!), et à présent tu as le droit de les déguster !

À quoi cela sert-il ?

Setup

Une action qui n’a pas été préparée à l’aide d’un setup semblera peu crédible et paraîtra comme une simple facilité scénaristique.

Les Anglais ont une expression pour cela : A Wizzard did it (littéralement « Un magicien l’a fait »). Pas d’explication, c’est comme ça. Ta gueule, c’est magique.

Payoff

À contrario, si tu parle d’une incroyable école de magie où l’on peut apprendre les meilleurs sortilèges, mais que personne n’y va jamais et que le lecteur n’en entend plus parler, il se demandera pourquoi c’est dans l’histoire.

La règle

Si tu dois retenir quelque chose, c’est ça :

• Toujours setup ses payoffs (c’est-à-dire préparer les gros évènements de son histoire, pour qu’ils paraissent crédibles)
• Toujours payoff ses setups (c’est-à-dire utiliser les briques que l’on a glissées dans l’histoire pour faire avancer le récit)