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L’arc Narratif

Définition

Un arc narratif, c’est un peu comme un chapitre dans un livre de ta vie. Imagine que ta vie soit un gros roman, rempli de différents événements et expériences. Chaque chapitre se focalise sur une période ou un aspect spécifique : peut-être ton passage à l’école, une relation amoureuse, ou même une grande aventure comme un voyage autour du monde. Ce chapitre, du début à la fin, a sa propre petite histoire qui s’insère dans le grand récit de ta vie. Dans une œuvre littéraire, c’est pareil : un arc narratif est comme ce chapitre, une sous-partie complète de l’intrigue globale d’une œuvre, qui a son propre début, son propre développement et sa propre conclusion, mais qui contribue à l’histoire globale.

Appliqué à un personnage

En général, on parle d’un arc narratif pour un personnage. Dans ce cas, un arc narratif signifie : sous-partie de l’intrigue dans laquelle ce personnage va évoluer − et pas forcément pour le mieux. Il démarre d’un point A, traverse des épreuves et des transformations, et arrive à un point B, enrichi ou transformé par son voyage.

Bonus : types d’évolution des personnages

J’ai souvent vu passer une distinction entre les types d’évolutions des personnages : positive, négative et neutre. C’est un découpage assez basique, mais il a le mérite d’être clair.

• Positive : Le plus fréquent : ton personnage va gagner en moralité ou en proactivité, se racheter… Bref, il va se dépasser et devenir meilleur.
• Négative : Des expériences de vie difficiles, un passé qui le hante ou des défauts que le personnage n’a pas su gérer vont l’entraîner vers le côté obscur ; c’est l’opposé de l’arc positif. L’exemple type est Anakin Skywalker dans Star Wars.
• Neutre : Ton héros va changer − mais ni en bien, ni en mal. Il va être différemment impacté par ce qu’il a vécu : il apprend plus de choses sur lui-même et le monde, il gagne en compétence… Bref, il est aussi bon ou mauvais qu’avant, mais il s’est passé quelque chose pour lui.

Et si le personnage n’évolue pas ?

Dans le cas des personnages iconiques, comme définis par Brandon Sanderson, il n’y a pas d’évolution. Par exemple, Sherlock Holmes reste le même au fil de ses enquêtes. Dans ce cas, il n’y a pas d’arc narratif pour ce personnage.

Pourquoi un arc ?

Contrairement à ce que la miniature de cet article laisse entendre, aucun rapport avec l’arme.

En réalité, cela vient de la forme du graphique tension/avancement de l’histoire, lorsque tracé sur du papier :